Zorza polarna rozświetliła niebo nad Wielką Brytanią – zjawisko widoczne aż na południu kraju

W piątek i sobotę wieczorem mieszkańcy Wielkiej Brytanii mogli podziwiać spektakularne widowisko na niebie – zorzę polarną, znaną również jako aurora borealis. Zjawisko, które zwykle ogranicza się do rejonów podbiegunowych, tym razem było widoczne aż w południowych hrabstwach kraju, takich jak Devon, Hampshire i Kent.

Jak poinformowało brytyjskie Biuro Meteorologiczne (Met Office), obserwacje mogą być możliwe nadal, pod warunkiem bezchmurnego nieba, aż do wtorku. To niezwykłe, ponieważ zorza polarna pojawia się zazwyczaj w pobliżu koła podbiegunowego oraz w północnej Szkocji.

Skąd się bierze zorza polarna?

Zorza polarna to naturalne zjawisko świetlne, które powstaje w wyniku interakcji naładowanych cząstek emitowanych przez Słońce (tzw. wiatru słonecznego) z polem magnetycznym Ziemi. Cząstki te są kierowane w stronę biegunów magnetycznych, gdzie zderzają się z gazami w górnych warstwach atmosfery.

Met Office wyjaśnia, że prędkość wiatru słonecznego może sięgać nawet 1,6 miliona kilometrów na godzinę. Kiedy cząstki te zderzają się z tlenem i azotem w atmosferze, uwalniana jest energia w postaci światła. Tlen odpowiada za zielone i – rzadziej – czerwone barwy, natomiast azot tworzy odcienie niebieskie i fioletowe.

Rok 2026 – szczyt aktywności słonecznej

Eksperci podkreślają, że rok 2026 jest szczególnie sprzyjający do obserwacji zórz polarnych. Słońce znajduje się w fazie wzmożonej aktywności, będącej częścią jego 11-letniego cyklu. Oznacza to częstsze i intensywniejsze burze geomagnetyczne, które zwiększają szanse na pojawienie się zorzy nawet na niższych szerokościach geograficznych.

Obserwacje mimo zanieczyszczenia światłem

Szczególnie imponujące zdjęcia wykonano w Sheerness w hrabstwie Kent, gdzie zorzę udało się uchwycić mimo dużego zanieczyszczenia światłem. Fotografie autorstwa Jamesa Bella (Alamy Live News) pokazują, że zjawisko było wyraźnie widoczne gołym okiem, co jest rzadkością w silnie zurbanizowanych obszarach.

Co pozostaje niejasne

Mimo że zjawisko zostało szeroko udokumentowane, nie ma oficjalnych danych na temat dokładnego zasięgu geograficznego w skali całego kraju. Met Office nie podało jeszcze szczegółowych map obrazujących, które konkretnie regiony miały najlepsze warunki do obserwacji. Ponadto nie wiadomo, czy podobne spektakle będą się powtarzać w najbliższych tygodniach – wszystko zależy od aktywności słonecznej i bieżących prognoz pogody.

Znaczenie dla czytelników

Dla miłośników astronomii i zjawisk atmosferycznych w Polsce, informacja ta jest istotna, ponieważ warunki geomagnetyczne sprzyjające zorzom w Wielkiej Brytanii mogą również wpływać na widoczność zorzy nad Europą Środkową. Warto śledzić prognozy Met Office oraz lokalne serwisy pogodowe, by nie przegapić kolejnej okazji do obserwacji.

Źródło: The Guardian – https://www.theguardian.com/science/2026/oct/10/skies-across-the-uk-illuminated-by-the-northern-lights