Dziesięć lat po historycznym referendum w sprawie Brexitu, walijskie miasto Ebbw Vale, które odnotowało najwyższy odsetek głosów za opuszczeniem Unii Europejskiej, mierzy się z trudną rzeczywistością. Pomimo znacznego finansowania z UE przed 2016 rokiem i późniejszych inwestycji rządowych, mieszkańcy odczuwają brak nowych miejsc pracy i narastające rozczarowanie.
Ebbw Vale, niegdyś serce walijskiego przemysłu stalowego, przekształciło się po zamknięciu huty w 2002 roku. Obszar ten otrzymał maksymalne dostępne środki z funduszy strukturalnych i regionalnych UE, które w dużej mierze przeznaczono na projekty regeneracyjne na terenie dawnej huty. Powstały tam nowoczesne budynki, w tym szpital, centrum rekreacyjne i uczelnia, a także publiczno-prywatne centrum badań cyberbezpieczeństwa i firmy technologiczne. W 2015 roku otwarto nową stację kolejową. Mimo tych inwestycji, miasto wydaje się być ciche, a mieszkańcy skarżą się na brak perspektyw.
Decyzja o Brexicie i jej konsekwencje
W referendum w 2016 roku, 62% mieszkańców Ebbw Vale zagłosowało za wyjściem z UE, co było najwyższym odsetkiem w Walii, pomimo ogromnych środków unijnych, które miasto otrzymało. Jak wspomina 52-letnia Claire Jones, mieszkanka miasta, „Szokujące było, jak wiele osób zagłosowało za wyjściem, skoro wystarczyło rozejrzeć się, by zobaczyć, jak wiele pomocy otrzymaliśmy od UE – flaga była wszędzie”. Lindsay Whittle, przedstawiciel Plaid Cymru, sugeruje, że głosowanie za Brexitem było wyrazem głębokiego poczucia beznadziei i bycia pozostawionym samym sobie. Dziś wielu mieszkańców żałuje tej decyzji.
Brak zastępczych miejsc pracy
Problemy Ebbw Vale sięgają znacznie dalej niż Brexit. Zamknięcie huty w 2002 roku doprowadziło do utraty tradycyjnych miejsc pracy w przemyśle. Raport Bevan Foundation wskazuje, że fundusze UE, choć znaczące, nie zdołały w pełni odmienić losów Blaenau Gwent (obszaru, w którym leży Ebbw Vale), a liczba miejsc pracy i realne płace spadały nawet przed Brexitem.
W ciągu dekady od Brexitu, Wielka Brytania nie zdołała w pełni zrekompensować utraconych funduszy unijnych. Ebbw Vale stało się częścią wartego 100 milionów funtów walijskiego programu „tech valleys”, mającego na celu przyciągnięcie nowych gałęzi przemysłu do regionu. Na terenie dawnej huty otwarto trzy firmy technologiczne oraz hub coworkingowy Goldworks. Rada Blaenau Gwent odnotowała wzrost liczby lokalnych firm, jednak mieszkańcy nie odczuwają znaczącej poprawy.
Najważniejsze fakty
| Aspekt | Opis |
|---|---|
| Głosowanie Brexit | 62% mieszkańców Ebbw Vale zagłosowało za wyjściem z UE (najwyższy odsetek w Walii). |
| Fundusze UE | Przed Brexitem Ebbw Vale otrzymało maksymalne środki unijne na rozwój regionalny. |
| Sytuacja gospodarcza | Brak nowych miejsc pracy, rozczarowanie, wzrost kosztów życia. Liczba miejsc pracy i płac spadała już przed Brexitem. |
| Nowe inwestycje | Szpital, centrum rekreacyjne, uczelnia, centrum cyberbezpieczeństwa, firmy technologiczne, hub coworkingowy Goldworks. |
Wyzwania i przyszłość
Nathan Grist, właściciel lokalnego sklepu mięsnego, zauważa, że choć jego firma sobie radzi, wiele innych ledwo utrzymuje się na powierzchni, a klienci muszą oszczędzać. Mieszkaniec Mike określił projekty regeneracyjne na terenie dawnej huty jako „białe słonie”, twierdząc, że „nie ma pracy”, a ludzie muszą dojeżdżać do innych miast, co z kolei podnosi ceny domów. Pomimo, że Blaenau Gwent jest historyczną kolebką ruchu robotniczego, Brexit przyczynił się do wzrostu poparcia dla partii Plaid Cymru kosztem Partii Pracy. W ostatnich wyborach do Senedd (walijskiego parlamentu) Ebbw Vale nie wybrało żadnego członka Partii Pracy, co jeszcze kilka lat temu było nie do pomyślenia.
Źródło: The Guardian World, https://www.theguardian.com/politics/2026/jun/21/ebbw-vale-wales-struggle-regret-brexit
Źródła i weryfikacja
Materiał przygotowano jako praktyczną notatkę redakcyjną. Przed decyzjami prawnymi, finansowymi lub urzędowymi sprawdzaj dane w źródle pierwotnym.
- Oficjalne źródła i weryfikacja redakcyjna